オッシー選手に惚れてしまうやろ！

　オリンピックで数々のドラマが、感動の話が生まれている。
　41歳の葛西選手や銀メダルや羽生選手の金メダル、高橋選手の生き様などが多くのひとに感動を与えている。成果を出した選手も、期待された成果を出せなかった選手たちも、ほんとうにご苦労様と思う。
　
　ところで、男子アイスホッケーのアメリカvsロシア戦を見られただろうか？
　素晴らしい試合だった。ブックメーカーのオッズからみる限り、優勝候補としては、ロシアが２位、アメリカは４位である。ただし「氷上の奇跡」の因縁もあり、もっとも注目の集まった予選の１試合だったことは間違いない。
　息詰まる攻防で３ピリオド終えて２－２のタイ。延長でも決着がつかず、シュートアウトとなった。

　シュートアウトでは、ゴールキーパーとプレイヤーが一対一でシュートをして決める。３人づつ交互にやって決めたシュートの数が多いほうが勝ちとなる。
　それでも決まらないときは、どちらかが決めてどちらかが失敗するまでやる。
　国際ルールでは、４人目以降は、同じプレイヤーがしてもよいことになっている。

　ロシアの観客席にはプーチン大統領も顔を見せていた。
　シュートをするプレイヤーには想像を絶するプレッシャーがかかる。とくに後攻のプレイヤーは、相手が先に成功していた場合、失敗すれば負けが確定する。

　この試合のシュートアウトは、なんと８回まで決着がつかなかった。
　４回目以降、アメリカチームのシュートをしたのは、すべてオッシー選手だった。
　ロシアからはふたりの選手が出てきたが、アメリカ側から出てくるのはいつでも写真の童顔のオッシー選手だった。
　ロシアの選手が先に決めた２回も、オッシー選手はきっちりと決めて同点にした。
　そして、ロシアが先に失敗して迎えた８回目。オッシー選手はまたもかるがると決めてアメリカに勝利をもぎとった。

　一躍、ヒーローになったオッシー選手だけど、アメリカでもNHLに詳しいひと以外には、「オッシーって誰？」という状況だったようだ。
　ネットのニュースをみると、オッシー選手は、まさにこういう状況のときのために選ばれた選手で、最後に選ばれた一団に入っていたそうだ。
　超有名選手ではないけれど、アメリカ生まれのNHLの選手のなかで、シュートアウトでの成功率がもっとも高い選手で、それを知るコーチが、この試合のすべてを、彼に託したのだった。
　Wikiでみると、シュートアウトの達人として、オッシー選手も挙げられており、「ここ数年でデビューした若手選手では最高の成功率を誇る」と書かれている。

　オッシー選手は突然のアメリカンヒーローになった気分を訊ねられてこう答えている。
　
　"The American heroes are wearing camo," he replied. "That's not me."　
　
　「アメリカンヒーローは迷彩服を着ています。僕じゃありません」

　光が当てられることもなく、名誉を得られるわけでもなく、それでも毎日その任務に服している米兵こそがホンモノのヒーローであるととっさに言ってのけた。
　
　かっこ良すぎるワカモノではないか！
　惚れてしまうやろ！

　ほら、男子アイスホッケーから目が離せないでしょ！
　

photo by Bridget Samuels