ICHIROYAのブログ

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短編小説１８　『Aリスト』

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 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Photo　by　sisssouBy: sisssou  

　「はい、では、大手広告代理店に入れるなら入りたいと思っている人、手を挙げてみてください」
　『一回生から始める就活セミナー』の講師はそう言って、５０人はいるであろう学生たちを見渡した。こんな機会でも積極的である姿勢を見せたほうがいいかもしれないと思っていた賢治は、前から三番目の席に座っていた。
―――　大手広告代理店！クリエイティブな仕事で、高給で、社名を言う度に、誇りで満たされるに違いない。
  一瞬考えてからであったが、賢治はさっと手を挙げた。
――　ほかの人は？
　賢治は肩越しに後ろを見た。ひとり、またひとりと手を挙げ、やがて三分のニぐらいの手が挙がった。
「はい、ありがとう。やっぱり、人気ですね。では、まったく別の質問をします」
　講師はにこやかに微笑みながら、こう訊ねた。
「原発については、どうでしょう。反対の人。まず、即時に、すべての原発を廃炉にすべきと思う人は？」
　質問の意図がわからず、学生たちの顔に不審そうな表情が広がった。

　『一回生から始める就活セミナー』は就活分野では最近メキメキ頭角を現したある会社が、就職活動に不安を持つ大学生を対象に、一回生という早い時期から、有利な就職を目指した学生生活を送るためのノウハウを提供するセミナーである。
　賢治は第一志望の国立大学の受験に失敗し、いわゆるマーチと言われる関東の私立大学のうちのひとつに入学した。
　なにがなんでも、世間から認められ、裕福になり、魅力的な女性と結婚するんだ、そう思っていた賢治に、受験の失敗は大きな痛手となった。自分なりに傾向と対策を練り、一生懸命努力したつもりであったが、結果は不合格であった。
　就活でも、おなじ目に合うのではないか、第二志望の私学に落ち着いた賢治の心にそんな恐怖心が芽生え、そのセミナーのチラシを学生課の掲示板にみつけた時に、すぐに申し込みをしたのだった。
　学生なら誰もが知っている会社のセミナーであり、アンケートに答えさえすれば参加料も２０００円とリーズナブルである。
　実際、駅のそばの地銀のビルの上層階の会場に来てみると、高校の教室ほどの部屋は、一回生で満員であった。そこに知った顔はなかったが、おそらくみんな、近辺の２，３の大学の一回生であろうと思われた。
　就活コンサルタントを名乗るセミナーの講師は、四十代前半の笑顔の魅力的な男性であった。
　大学生になったばかりの賢治にすれば、その年代の男性は、ほとんどが『ただのおっさん』で、そうでない『ダンディなおやじ』、あるいは『憧れの存在』はブラウン管やネットの向こうにわずかな数存在しているだけであった。だが、話を聞くうちに、賢治には、その講師が『だだのおっさん』ではないように見え始めていた。
　真剣に話しているかと思えば、時にはジョークで笑いを取り、また、時にはオフレコだよと断って、企業名を出したりして、参加している学生たちの注意を一瞬もそらさなかった。
　まずは、勉強を頑張って、よい成績を取ること。そのうえで、無計画なアルバイトではなく、知りたい業界、入りたい業界のインターンを探して、潜り込むこと。さらに、経済や会社の仕組みを知って、３回生までに、志望企業をリストアップして、調べあげること。一部上場企業だからといって、ブラック企業でない保証はない。
　その話は、賢治にとっても、とても納得のいく話であった。
　ネットやマスコミで聞く就活の厳しさとは実際にどんなものなのかかなり明確にわかったような気がしたし、また、ほかの就活生より早く、３年かけて準備をすれば、自分でもなんとか乗り越えられそうな気になってきたのである。
　そして、最後の３０分。
　もっとも大切なこと、一流大学の成績優秀者でも、案外わかっていないことをお伝えする、と言って、講師は冒頭の質問を言ったのである。
　
―――　原発か・・・
　数人が手を挙げた。
「はい、ありがとう。即時廃炉を望む人は、少数派ですね。では、すぐにではなくても、中長期で原発依存度を減らして、ゆくゆくは原発をゼロにすべきだと思う人は？」
　賢治は手を挙げた。周囲を見渡すと、半分ぐらいの学生が手を挙げていた。
「おおよそ、半分ぐらいですね。残りの方は、原発やむなしというお考えということですね」講師はそう言いながらゆっくりと歩き、賢治の前あたりにやってきた。
「そこの男性の方」
　突然指名されて賢治は驚いた。僕ですか、というように顔を上げると、
「そう、あなた。大学と学部と、お名前とは？」
「ＸＸ大、経済学部、宮崎賢治です」
「ツィッターか、フェイスブックやってますか？」
「はい、ツイッターを」
「原発に関する、あなたのその意見を書いたことは？」　
　賢治の母は、息子を評して正義感の強い子だとよく言ったものだ。賢治も、多くの良識派の人たちと同じように、福島の原発事故には心を痛め、原発の将来について、そういう考えを高校生らしくまっすぐに書いたことはある。
　賢治は正直に答えた。
「あります」
　講師は机の間を前に進んで賢治のすぐそばに立った。そして、見下ろして、言った。
「でも、あなた、大手の広告代理店に入りたいっていう質問にも手を挙げておられましたよね」
　賢治は眉を潜めて頷いた。
「言うまでもなく、大手広告代理店は、電力会社を大口のお客様にしていますし、原発推進を推し進める側の仕事をしてますね。かりに、あなたがその会社に入れたとして、電力会社の担当になったらどうしますか？」
―――　どうすると言われても・・・
　その立場になってみなければわからない。賢治は返答に窮した。
「まあ、それはその時に考えてもらうことにして・・・立場を変えて考えましょう」
　講師は賢治の側を離れて前に戻った。
「あなたがたがその会社の人事採用担当者だとします。最終候補に残った人たちから、何人か落とさなければならない。面接や筆記試験の結果も、学歴や成績も甲乙つけがたい。当然、当然ですよ」そこで講師はいったん言葉を切って溜息をついて続けた。「ＳＮＳでどんなことを書いているか、チェックします。そこに、もし、原発の即時廃炉を主張する発言があったら、あるいは、『将来的に必ず原発はやめなければならない』というような強い主張が書かれていたら、あなたはどうしますか。採用担当者としては、会社の大口顧客との関係を良好に保つことになんの心配もない人材を選びたいですよね。実際のところ、その候補者の心情は、『即時廃炉』と『消極的脱原発』という一般的な考えの間で揺れているのだとしても、目にしたのがそういう発言だったら・・・採用担当は限られた情報から、判断を迫られます。で、結果は想像できますね」
　
　会場は静まり返った。
　そこまでの話は、競争社会の厳しさを痛感させるものだったが、社会は突然、その理不尽な姿を学生の前に現したのである。
「そういうことになる可能性のある会社は、広告代理店だけじゃありませんよ。電力会社はもちろんですし、大手電気やゼネコンをはじめ、多くの会社が原発に関わっています。そもそも、あなたたちだって、原発の電力に依存して、こうやって豊かな生活の中で育てられてきたんです。でも、おかしいですよね。あなたたちが習ってきた先生たちは、そんなこと言いましたか？　どこかに絶対的な正しい道や、『正義』があるかのようでしたね。でも、絶対的な『正義』なんてないんです。『正義』は、人間の知性によって保たれているけれど、その骨組みの土台には、『ある種の力』があるんです。ビジネスの世界に入るなら、会社という組織に入るなら、そういうことを、就活以前に、肝に命じておいたほういい」
　講師は厳しい表情で会場を見渡し、さらに続けた。
「みなさんは、戦争は嫌ですよね。それに、戦争で誰かを殺す武器だって、作ったり、売ったりしたくないんじゃないでしょうか」
　会場は依然、湾内の凪の海のように不自然に静まり返っている。
「ご存知かどうか知りませんが、武器輸出が解禁されました。いろいろと制限はあるにしても、日本の会社も、銃や爆弾や無人爆撃機を作って、輸出することもできるようになりました。さすがに、日本の大手企業は、消費者から『死の商人』の烙印を押されるのは嫌でしょうから、無人爆撃機をつくりはしないでしょうけど、無人爆撃機に必要な電子部品を開発して輸出したりすることは出てくるでしょう。さあ、あなたが入った会社が、そういう部品を輸出して、それが、中東で使わることがわかっているとしたらどうでしょう。もちろん、そういう会社は就職の時に避けたいところです。でも、主力商品が寿命を迎えて、売るものがどんどん変わっていくというのは、よくあることです。あなたの入った会社が、いつの間にか、武器部品の輸出が大きな割合になっていた、なんてことはありうるでしょう。また、逆の立場で考えましょう。自分はそんな会社の採用担当者だ。また、最終選考の時に、あなたはＳＮＳを見る。その発言から、潔癖な道徳観、強い正義感を感じさせる人を見つける。そこで、あなたは、その人たちが、自分の担当が武器部品だとわかっても、販売に躊躇しないだろうか、それを一生懸命に売ってくれるだろうかと心配になります。で、どうしますかね」
「僕が言いたいのは、原発とか、武器輸出の是非ではありません。つまり、僕らが住んでいるこの社会は、隅々まで潔癖でもなければ、力を後ろ盾にしない正義などはないということ。そして、社会に出るということは、自分も、濃淡はあれそれを担っていくということであるということをしっかりと認識しておいて欲しいのです。就活というのは、その覚悟を問う、いわば登竜門のようなものなのです。もし、あなた方が、『就活に勝つ』、そのための準備を今からするということは、取りも直さず、その覚悟を固めるということでもあります」
「ＳＮＳで自分の意見を発信することはたやすくなりました。ＳＮＳには悪い面もありますが、同様に良い面もあります。多くの企業に、生活者からの意見を反映させることが容易になりました。かつてないほど、企業は生活者の顔色を伺っている時代だと言ってよいでしょう。でも、採用にあたっては、企業は、候補者のプロフィールや生活スタイルを簡単に知ることもできるようになったのです。面接では本心を隠せても、２年も３年も、ＳＮＳ上での発言に注意を払い続けることは簡単ではありません。強い自制心が必要です。不用意は発言はしない。そのために、社会の仕組みをよく知る。そしてーーー」
　講師は再び一呼吸を置いた。
「逆に考えましょう。ＳＮＳでの発信で失敗しそうなら、やめてしまえばいいのです。でも、やめてしまうのはあまり良い印象を与えないかもしれません。今時、まったくＳＮＳも使いこなせないのか、と思われることは、減点の対象となるかもしれません。結局は、のちのち問題にならないような発言を避けて、ほどほどにお付き合いをする、というのがもっとも現実的です。さらに言うと、採用担当者に読まれる前提で、書く。企業から必要とされそうな自分をそこに演出して、逆に、積極的に利用するということも可能です―――」
　
　後の方の席から、「先生」と言う女性の声が聞こえた。茶色っぽいふんわりとカールした髪をセミロングの美しい女子学生が、すでに立ち上がっていた。
「はい、どうぞ」
「すみません。◯◯大学の山口と言います。就活のノウハウを興味深く聞かせていただきました。ありがとうございます。でも、先生の最後のお話は、酷いと思います」
「どういたしまして。で、『酷い』って？」
「先生のおっしゃっていることは、『社会の雰囲気を読め、ＳＮＳでは自分の意見よりも、社会に迎合するような意見を書け』というようなことですね」
　講師は頷いた。
「みんながそんなことをするから、日本の社会や、企業は、坂道を転げ落ちるように、悪い方へ悪い方へと進んでしまうんじゃないでしょうか。戦前の日本人が無謀な戦争に突入したのも、福島の津波被害への対策ができなかったことも、多くの有名一流企業が長年信じられないような不正を続けたりするのは、まさに、そういう心情のせいではないでしょうか。悪いことは悪い、手を出すべきではないことには手を出さない、そう勇気をもって発言することの方が、よっぽど社会も会社も良くするし、これからの時代、求められる人材像だと思います。とくに、私たちのような若い世代、いまから勉強して、社会を良くしていこうとしている学生に、社会の既存の枠組みを良いものとして尊重する必要なんて、まったくないんではないでしょうか」
「そうです。もちろん、そうです。よく調べて、自分の意見を持つ、それを発信していくことでしか、世の中は変わっていかないでしょう。ただ・・・」
　講師はその女性の方向に２、３歩踏み出して続けた。
「このセミナーの目的は、『就活に勝つ』ことですね。社会を良くするためのシンポジウムでも、政治集会でもありません。『就活に勝つ』ためには、多くの企業から来て欲しいと思われる人材になる必要があります。つまりですね、右手で殴っておいて、左手で何かをねだることはできないっていうことです。えっと、山口さん、学部は？」
「法学部です」
「そもそも、あなたには、『就活』を選ばないという方法だってありますよね。右手どころか、社会派の弁護士になって、両手で社会の不正義を叩くという道だってありますし、ジャーナリストとか、ＮＧＯを始めるという道もあります。一部上場企業に入るという選択とは、両極端ですが、その間にさまざまな道もあるでしょう。このセミナーの目的からは外れますが、敢えて申し上げると、そういう道を選ぶ方を、私は心底から尊敬しています。たいていの場合、そういう人たちの道は、苦難の連続で、経済的にも恵まれないことの方が多いと言ってよいでしょう。でも、そういう方は、胸の奥から湧き上がってくる衝動を抑えきれず、勇気をもって、そういう生き方に踏み出すのです。実際に、そういう方のうちのわずかな方が時代の英雄となり、残りの多くの方は経済的には恵まれぬまま人生を終えるのでしょう。山口さんには、そういう『就活で勝つ』以外の生き方のほうが良いのかもしれませんね」
　山口は顔にかかるカールした前髪の間から、講師を睨みつけたままであった。表情に納得の色はない。だが、山口の口調はあくまで冷静であった。賢治は振り返って山口の話しぶりを惚れぼれと見つめた。
「先生のお話は極端です。社会を変えるためには、そういう一部の人達ではなくて、普通に会社に勤めている人たちすべてが、しっかりした良識をもつことが必要なんです。でなければ、社会は変わらないし、そもそも、私たちが頑張って仕事をして、社会をよい方向に変えていこうとする努力は無駄っていうことになってしまいます。まだ考えは青いかもしれません。ですが、正義感に溢れた学生が、自分たちの未来を自分たちが望むものに変えていこうとしてする発言することは、悪いことでしょうか。それに、そういったことを企業が嫌がるかのようにおっしゃいますが、ほんとうにそうでしょうか？たとえば、電力会社や広告代理店や電機設備の会社に就職したすべての大人たちは、原発推進派だったんでしょうか。私はそうは思いません。きっと、若い時は、理想や正義感に溢れていたのだと思います。そんな大人たちが、自分の若い頃を棚に上げて、同じような考えを表明する若者を、採用の時に避けたりするものでしょうか。会社って、会社の人たちって、そこまで、不寛容で、だめになってしまっているんでしょうか。失礼かもしれませんが、先生―――」
　いったん言葉を切って、山口は静かに続けた。
「先生には、大学に入ったばかりの私たちに、こうやって何かを語る資格はないんじゃないでしょうか。まさに、先生がそんな話をして就活生を脅すことで、私達の社会を、未来を、そして、会社や、就活をも、酷いものにすることの片棒を担いでいるんです。」
　去年まで高校生だったとは思えない、抑制の訊いた立派な語り口であった。
　だが、講師の表情に焦りや驚きはなく、静かな口調で言い返した。
「それはどうかな。ちょっと、言い過ぎだと思うが」

「先生！」　
　そう声を上げたのは、賢治であった。
「先生の話はよくわかりました。でも、僕も納得はいきません」
「おや、援軍ですか。さっきの方ですね。どうぞ」
「僕らはもちろん、『就活に勝つ』ために、ここに来ました。でも、心を売り渡したくもないんです。もちろん、自分の生活を良くするために働きたいですけど、社会を良くするための汗だって流したいんです。先生は一か八かみたいにおっしゃいますけど、たとえば、ＳＮＳは、匿名で活動すればいいじゃないですか。先生は、そこまで、否定されますか？」
「匿名・・そうですね。匿名」講師は賢治から目を離して窓に向かって歩いた。
「匿名がいつまで担保されますかね。スマホからＳＮＳに投稿した時点で、完全な匿名ではないですよね。それに、あなたがたが就職活動をするのは、３年先です。３年先に、いまとおなじような匿名の隠れ蓑が、求職者のプライバシーに通用しているか、心もとないところがありますね。たとえば、匿名アカウントでも、間違えて実名アカウントの方の発言をしてしまったりすることだってあるでしょう。間違いによる発言とか、ほかのＳＮＳとの連動の様子などから、実名アカウントとのひも付けできるシステムが開発されているかもしれませんよ・・・個人的には、この社会を良い方向に向かわせるのもＳＮＳで、そのためには、なにがなんでも匿名を守るべきと思いますがね。それは、僕の希望的観測なので、『就活に勝つ』こととは関係がありませんし、セミナーの目的からは、『匿名アカウントでの発言にもリスクがあるので気をつけるように』としか言えませんね。ところで、さっきはあえて聞きませんでしたが、宮崎くんはどうされるんでしょうかね。原発はやめるべきだと思っておられるが、もしやっと入れた有名一部上場企業で、原発の広報活動をせよと命じられたら？」
　賢治は立ち上がって叫んだ。
「わかりません！」
「わからないって、あなた、面接官にもそう言うおつもりですか？」
「わかりません。社会は、先生がおっしゃる通りになっているのかもしれません。でも、わかりません。自分で、この世界が、先生がおっしゃるとおりになっているのか、たしかめて見るまで、僕は信じません。社会も会社も、先生がおっしゃるほど、酷いところじゃないと思います。たとえ、そうであったとしても、自分でそこに飛び込んで、あがいてみたいんです。なにか道がないか、自分は本当にそれを受け入れることができるのか。ぎりぎりまで、這いずりまわってみたいんです。だから、そんな仮定の質問に、応えることはできませんし、先生に言われたからって、いますぐに、社会に対する考えを変える気はありません」
「いや、そうするのも、君の選択だ。僕は、ぜんせん反対はしないよ。君は『就活に勝つ』セミナーに来て、僕のアドバイスが欲しいのだと思っていたので、現実を話しただけだ。ただ・・・君が、そのままの考えで、条件の良い一部上場企業から、内定をもらえる可能性は低いと思うがね」
　山口が遠くから言った。
「先生のセミナーは、まるで洗脳です。就活に失敗するのではという心配を、ナイフみたいに背中に突きつけて、こんな話。ひどすぎます」
　山口はかばんの中にノートや筆記具を入れると、机の間の通路に出て、ヒールをコツコツと響かせて、部屋から出て行った。　
　山口の一挙手一投足に視線を貼り付けていた賢治も、「失礼します」と言って、山口の後を追った。
　ふたりは部屋から出て行った。
　ふたりが去った部屋は、沈黙に包まれた。
　講師の静かな声がその沈黙をやぶり、セミナーの閉幕を宣言した。　
「ふたりのおかげで、今日は充実したセミナーになりましたね。まあ、ここに残られているかたも、いろいろな思いがあるでしょう。じっくり考えてみてください。企業への就職活動を選ぶつもりなら、なるべく早くに、就活をスタートされた方が良いでしょう。そして、就活に勝ちたいなら、今日の話を思い出していただければ、幸いです。ご苦労さまでした。それでは、お配りしているペーパーに感想を書いて、終わりにしてください。ありがとうございました」

「ご苦労さまでした。また収穫がありましたね」
　参加者の去ったがらんとした部屋でセミナーを主催した若い社員が講師に言った。
　講師は集めたアンケートに目を落としたまま答えた。
　アンケートの最後には、小さな文字で、アンケートで得た個人情報を第三者に提供することがあると書かれていたが、学生たちの中にそれを気にする人はほとんどいかなったらしく、アンケートには丁寧に個人情報とセミナーの感想が書き込まれていた。
「ええ、あのふたりは、良かった。彼らをＡリストに入れよう。これでＡリストは、何人になりました？」
「３００人を突破しました」　
「彼らが就活に入るまでにあと、２年半。２０００程度の規模に、なんとかもっていきたいところですな」　
「しかし、先生のビジネスセンスには舌を巻きます」
「君のところの社長には負けるよ。Ａリストの売値はひとりあたり２千円ぐらいでいきたい。そこまで行ければ、４００万円か」
「それを１００社に売れば、４億ですね」
「たいした規模じゃないがね。このセミナー事業の副産物としては、十分だろう。何度も言うが、その売上は、僕と君の会社の折半だからな」
「わかってますよ。セミナー本体と、名簿の活用じゃ、そんなにうちに利益は落ちないんですけどね」
「わかったわかった。ともかく、Ａリストの方は、秘密裏に何年続けることができるかが、勝負だな」
「いや、大丈夫でしょう。『Ａリスト』っていう良い名前がついてますしね。まさか、『Ａ』の『Ａ』が、『ＡクラスのＡ』ではなく、『Ａvoid(避ける）』の『Ａ』だとは、説明を受けた担当者以外、誰も思わないでしょう」
「名称はともかく、採用では、Ａリストが役に立つ。箸にも棒にもかからんヤツは簡単にふるい落とせる。難しいのは、仕事はできて仲間からの評判もいいのに、硬直した正義感にとらわれて、組織人になりきれないヤツだ。真面目で、成績も人当たりもいいから、面接では満点に見える。が、将来、内部告発をしたり、会社の方針に反対して組織にブレーキをかけたりするのは、きまってそういうヤツだ。そういう人間をリストアップしておいて、最終候補者にそんな人間が混じっていないか簡単に調べることができたら、企業にとって、どれだけありがたいか。Ａリストは絶対に売れる。まあ、売り込みには、君たちの会社の看板も、大いに利用させてもらうがね」
　ふたりはニコリともせずにアンケートの集計を続けた。　

　それより、何分か前のこと。
　山口に追いついた賢治が、しばらくの躊躇のあと、背後から声をかけた。
「山口さん」
　彼女は立ち止まって振り向いた。
「山口さんは、勇気あるね。感動した」
「あの話は、やっと受験の試練をくぐり抜けた１８歳の春に聞くべき話じゃないわ」
「うん、僕も腹が立った・・・・」
　賢治は、呼び止めたものの、何を話したら良いのかわからない。言葉に詰まった。
「じゃあ」
　山口はそう言って、茶色に輝くセミロングの髪をなびかせて歩きかけた。
　薄ピンクの膝よりすこし短い丈のドレスに、純白のカーディガン。ヒールの高い靴。
　エレガントないでたちの普通の女子大生が、あの場で、正々堂々と意見を述べたのである。
―――　らしくない。
　追いすがって賢治が、さらに訊ねた。
「ねえ、山口さんは、◯◯大なんでしょ。もう会えないかもしれないから、ちょっと、話さない？」
　山口は立ち止まらず、まっすぐに前を向いて歩きながら言った。
「なにを？　私急いでいるのよ」
「なにをって・・・」
「今からうちの学校の学生課へ行くの。で、学生課の掲示板にも貼ってあったあのセミナーがどんなダメな内容だったか、伝えてくる」
　山口は急に立ち止まり、賢治の前に立ちはだかった。　
「そんなに腹が立ったのなら、あなたも、自分の学校に、言いに行ったら？　じゃあ、行くわね」
　賢治は、山口の背中が小さくなっていくのを、呆然と見送った。
　これから自分が入っていこうとする社会や会社というところは、ひょっとしたら、あの講師が言っていたような、ひどい場所なのかもしれなかった。だけど、山口のように、目を輝かせてまっすぐに生きていこうという人もいるのだ。
―――きっと、この世界は、捨てたもんじゃない。
　賢治はいつまでも山口の背中を見送っていた。　　

Kimono Flea Market ICHIROYA's News Letter No.655

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Dear Ichiroya newsletter readers,

Hello this is Mei from Ichiroya. Did you enjoy the introduction of our staff in my last newsletter? I love working with my co-workers, everyone is so kind, powerful and charming! First of all, I want to explain about "The Seven Gods of Good Fortune", today's head picture. They are Ebisu(God of Development), Daikokuten(God of Wealth), Bishamonten(God of Success), Benzaiten(God of Beauty), Fukurokuju(God of Happiness), Jurojin(God of Health), and Hotei(God of Cleverness). They are believed to bring good luck on a ship with treasures.

Every morning, we have a meeting and introduction something we are interested in. "The Seven Gods of Good Fortune" always confused me who is who, that's why I looked up their name, items and so on. hehe Yeah, I love drawing! When I studied about Kimono and classical designs, I always learned by drawing. (Also I love art museum and exhibition. When I go abroad, I always visit the art museum and exhibition. Recently I went to the Paul Smith's exhibition in Kyoto, Japan. That was amazing!) When I was a university student, I gathered up some waste woods and canvas and daub or draw something after classes with my friends. I love that feeling, daub and mix the paints by hands like kids without thinking.

From last newsletter, we are showing how to distinguish kimono textiles.

Well,today's topic is about WOOL and CELLULOSE.

The following video is about burning wool.

 https://youtu.be/dpQ76k-R4GI

Wool is warm and soft touch, and material of some vintage Kimonos. As you can notice, it burns as same as silk. However, it burns having a nasty smell. Silk also have a little smell. However, it doesn't smell that much. On the other side, when wool is burnt, it is stinky. Yack! Maybe anyone who have never smelled it could have an idea how it is awful through my writing(, I hope so). In short, if you can smell almost nothing, it is silk. If you felt yack!, it must be wool. (Please do not smell many times. You feel yack! many times. haha)

By the way, threads of wool is made from mixing of short fibers. There is one way to distinguish wool. When you press it against your cheek and it prickles you, it is wool. Yes, it is easy to distinguish. Cotton is a representative of threads which were made by mixed short and not straight fibers. Tsumugi silk is in similar form. For example, you can notice the similarity among wool, cotton, and tsumugi silk threads. The ends of fibers appear on the surface when you see through a microscope. However, wool is the only one among them which prickles.

Well, next is about cellulose, fibers of vegetables are all made from it. Of course, cotton and asa(ramie) are cellulose. Jinken(rayon), also a popular material of vintage Kimonos and lining is cellulose in fact. It is made from pulp, and pulp is made from wood(plant fiber). Yes, "jinken is paper". Some people said "jinken is paper. So it tears easily by stretching it after putting your spit." and showed it. Certainly when jinken gets wet, its strength becomes 1/3. Also, fibers of old jinken are weak and tend to have small holes and become whitish by fraying.

Cotton, asa, jinken all made from cellulose. That's why they burn in similar way. They burn just like when you burn paper. The noticeable points are here.
*The fire spreads.
*The remaining ashes can be crashed. 

https://youtu.be/B4sX16gnyyA

Then, how can we distinguish these materials? The answer is... sorry, next time! Because it is time to pass the baton to the next writer. Oh I will miss you all till next time :( hehe Thank you for reading, it was by Mei. Bye-bye :)

Kimono Flea Market ICHIROYA's News Letter No.654

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Dear Ichiroya newsletter readers,
 
Konnichiwa, this is Mitsue from Ichiroya.
It has been very hot and humid in Osaka, and I want to go to cold country.
 
My daughter wore Furisode on a hot sunny day!

(Furisode is a most formal type of kimono worn by unmarried women. Furisode have long sleeves and and usually have very colorful and decorative dyed patterns. Furisode are commonly rented or bought by parents for their daughters to dress, celebrating Coming of Age Day the year they turn 20.)


Do you know why she did it?
It is Maedori, taking pictures in advance.
She will be 20 years old in August, and a ceremony of coming of age will be held in January of next year at a city hall.
Now it is common to have pictures taken at studio wearing Furisode  before the ceremony.
 
Guess, what is the textile of this Furisode?
Silk? or Polyester?
It is difficult to distinguish from the photos, but actually it is polyester and easy to take care of.
 
Now, most of you may already know well about character and difference of textiles such as silk, cotton, 'Jinken'(rayon), polyester and so on. We will write about the materials of kimono.
Ichiro(the president of ICHIROYA) wrote 'How to know the material of kimono' on his blog 3 years ago. So let us introduce it in English in serial (1)-(4).
We are including the burning test video (Youtube) too. We hope you enjoy the video too.


****************************
 
How to know the material of kimono (ICHIROYA's definitive edition)
 
First of all, you have to understand the basic things what is fiber made of before distinguishing.
At the same time, the specific terminologies in kimono business which are spoken incorrectly need to be corrected.
 
(1) silk
 
Both 'exquisite silk' and 'silk' are silk. YES!
You understand such a thing, right?
 
Then, how about 'synthetic' and 'blend' ?
Actually, these two words are mixed up in kimono business.
'Synthetic' is an artificial fiber in other words. Fiber is made of yarn and yarn is made by human. Basically, synthetic has some different kinds.(details will be mentioned later)
'Blend' means it is woven with plural materials.
For example, jinken (rayon) and silk blend is common. As for old ones, jinken (rayon) warp and silk weft is popular combination.
According to the definition of words, 'asa and cotton' and 'basho and asa' should be called blend. But in kimono business, 'blend' indicates materials made of both 'artificial fiber and natural fiber'.  
Even so, 'blend' is often used as synonymous with 'synthetic' unconsciously.
 
Now let's see, what is fiber made of?
Strictly speaking, what is yarn made of?
 
"The yarn is made of protein or cellulose or one of the oil."
If you understand this, it is easy afterward.
 
First, What is a thing made of protein?
Yes, silk is the representative one.
The secretion which comes from silkworms is made of protein.
Wool which is hair of sheep is definitely protein.
 
By the way, what will happen when I put protein on fire?
Let's remember an explosion scene of comedy movies and dramas.
Faces are sooty, and hair gets frizzily, not flare up.
The movie below is my burning test of silk, both the warp and weft yarn.

https://youtu.be/5OQnn691e7M
 
Followings are the features of silk burning test.
*The fire goes out soon, and does not spread.
*The black ash is easily crushed by fingers.
 
However, most of fabrics dyed in black do not create such a black ball after burning because of the dyestuff. In addition, the flame is delivate, does not blaze up.
 
If you are checking such fabric to know it is silk or 'Jinken'(rayon) , you should judge it from texture by touching it, because there is no easy method to determine those two fabrics.
 

短編小説１７　『星の振袖』

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                                                                          photo by  Jukka Hernetkoski

短編小説１６　『MGB』

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　photo by  Ian Southwell

 

「お前の骨は拾ってやるから、安心しろ」
　安木部長はたしかにそう言ったのだ。
　今は平成の時代で、昭和が終わってから、すでに二十年数年以上、世の中は流れているはずである。だが、僕の勤めるこの会社、ある大手通販専門会社では、どうやら時の流れは止まっているらしい。
「わかったな」
　なんでもお見通しだというような鋭利な視線で僕を射抜いた安木部長は席を立った。
　はいとも、いいえとも、僕は答えられずにいた。
　いや、ひょっとしたら、無意識に、僕は小さく顎を引いてしまったのかもしれない。
　答えを聞くまでもない、ドアを開けて面談室を出て行った安木部長のグレーのスーツの広い背中がそう言っていた。
　　
　呆然とソファに座ったまま、僕はすぐに腰をあげることができなかった。
　翌日、新規サイトの概要を取締役のひとりにプレゼンするのである。新規サイトは、ある最新のインクジェットプリンターを利用して、オンデマンドでファッションアイテムを作ってお届けするという計画である。何万、ひょっとしたら何十万というデザインを提示し、モデリング技術によって着装写真を作成し、それで商品ページをつくる。お客様からサイズや色を含めたオーダーをもらった時点で、弊社に導入予定のインクジェットプリンターで生地に柄を印刷し、それを国内の協力縫製工場に回して、商品を仕上げる。アイテムによっても異なるが、計画では、注文からお届けまで、１、２週間で完結する。
　デザインは著作権の切れた古いものでもよいし、若手のデザイナーに依頼し、販売数に応じてデザイン料を支払うということもできる。
　売れないものにまでデザイン料を投資する必要はなく、なにより、ファッションビジネスのネックである在庫をもたなくてすむようになる。モデリング技術を使うので、モデルに着せて写真を撮るためのサンプル一着分すら、つくる必要がないのである。
　この新規サイトの事業計画書を書いたのは僕であるが、実質の起案者、発案者、そして、それを推し進めようとしているのは、僕の上司、山岸課長である。
　
　鬼上司だ。
　今回の企画書も、すでに１０回以上書き直しを命じられた。翌日までに、まだ、修正しなければならない宿題が残っている。
　山岸課長はゴジラのような顔をして、自分にも部下にも関連部署にも、とうてい達成できないような目標を掲げる。そして、しばしば、口から火を吹きながら、前に進む。いつも崖ギリギリのエッジを。僕ら部下は、弱音を吐き、あるときは泣きながら、そして、肝を冷やしながらついていく。で、いつも、最終的には、山岸課長は目的地に達する。それが最初思い描いていた通りのものでない場合も多いが、ぎりぎりのところ、当初の目標を達成したといえるところまでは、必ず連れて行ってくれるのである。
　ようやく、ゴジラは笑う。
　満身創痍になりながらも、僕らは山岸課長を畏怖とともに見上げ、やっと終わった、仕方がない、またついていくか、と安堵の溜息をつくのである。
　もちろん、いろいろと言う人もいる。議論の過程でプライドをずたずたにされ、はっきりと、嫌いだ、憎んでいるという人も多い。
　だが、僕は山岸課長が大好きであった。
　仕事だけではない。山岸課長はとてもおしゃれな人で、同年代の社員はもちろんのこと、会社にいる若手を含めて比べても、ベストドレッサー賞ものであった。たとえば、車は１９７０年代のイギリスのツーシーターオープンカー、ＭＧＢに乗っているのである。
　あんな山岸課長の下で耐えているな、他部署の人にたびたびそう言われた　
　が、山岸課長も僕を買ってくれているということが、僕の組織人としての誇りでもあったのだ。
　あの、とんでもなく高いレベルを常に部下に求める山岸課長に、仕えて、耐えている。それだけでも凄い・・・

　僕と山岸課長の上司である営業企画部長の安木部長は、山岸課長とは正反対の人である。
　アイディアとか、独創とかとは無縁の人で、いわゆる「調整型」の大人の組織人であると言ってよい。
　それだけではない。企業人に必要な強さも持っている。数年前の業績不振時に、サイトやカタログの整理をやったのだが、人員整理を含めて、無事着地させて、いったんは赤字体質から脱却させたのは、当時、事業改革室の室長であった安木部長の手腕に負うところが大きいと言われている。
　まったく異なるタイプのふたりだ。もちろん、仲はよくはない。
　山岸課長の理想と、安木部長の現実が、いつも激突する。
　ふたりが直属の上司部下の関係になってから、もうすぐ一年。
　これまでは、お互いになんとか正面衝突を避けて、小さく譲歩しあってきたのだが、ついに、恐れていたその日がやってきた。

　安木部長は、新規サイトのプランに懐疑的だ。
　とくに、導入予定のインクジェットプリンターによるプリントの品質に不安があると言う。
　たしかに、染色堅ろう度が、うちの基準をやや下回る部分があるのである。
　山岸課長は力説した。
　これはまったく新しいファッションビジネスの業態であり、染色堅ろう度が劣ることは、お客様に啓蒙しながら販売すれば、問題はない。それに、革新著しいプリンター技術は、その問題も近い将来、必ずクリアするに違いない。とにかく、今、先頭を切って、うちがやるということが、何よりも大事なのだ、と。
「そんな言い訳が通用するのか？　クレームのヤマになったら、新サイトだけでなく、本体も揺らぐぞ」
　安木部長はそう言ったのだが、山岸課長は、ふんと鼻を鳴らしただけであった。
―――　リストラしか知らない、わからず屋の、臆病者め。
　きっと、そう思っていたに違いない。
　いつものように、安木部長は山岸課長のこの提案を否定はせず、動木（とどろき）取締役に相談するから、その人にプレゼンせよと言ってその場を納めた。
　
　そして、その取締役へのプレゼンの前日、山岸課長が退社した後に、僕は安木部長に呼ばれて、「骨を拾う」話をされたのだった。
―――　お前が書かされた新サイトのプランはだめだ。社長や取締役会に諮ったら、舞い上がって採用されるかもしれない。だが、あのプランは、あまりに楽観的でリスクが高すぎる。やっと立て直した会社を、潰してしまう。明日、説明の後に、俺がお前の意見を聞くから、プリントの堅牢度にやはり問題が残っていて、今、取り組むには時期尚早だ、と言うんだ。
　僕は、はい、とも、できません、とも言えなかった。言いたいことはあったが、それはすでに山岸課長がプレゼンの時に、安木部長に話していた。
　それに、安木部長は僕の意見を求めているのではなかった。
　僕の意見がどうであれ、山岸課長を裏切れ、と言っているのである。
　そして、その見返りに、将来を約束されている自分が、僕の会社での将来を保証してやると。耳慣れない「骨を拾う」という言葉の意味が、想像どおりのものなのだとすれば、である。
　鋭利な刃物のような眼差しで突き刺し、僕の心を殺したと確信したのであろう、安木部長は多くを語らず、応接室を出て行ったのである。

　山岸課長の宿題を仕上げて家に帰った時には、１１時を回っていた。妻の佳子が夕食にカツを用意して待ってくれていた。
　僕はいつものように缶ビールを一本開けて、ニュース番組をつけた。
　向かいに座った佳子は、僕の様子を探っていたようだが、やがて言った。
「ねえ、今、話、聞ける？」
―――　聞けない。
　とは言えない。
　僕が捉えられている罠がどんなものか、リアルに説明するためには、何時間も要る。
　僕はテレビから視線を引き剥がして、佳子の方を向いた。
「純ちゃんがね、公立高校、やっぱり、あそこで挑戦したいみたいよ。だめだったら、私立になるかもしれないけど、うち、家計大丈夫かしらね。家のローンもあるし、私、もうちょっとパート増やさなきゃだめかしら」
「俺の給料は・・・」
　僕は目を瞑った。
―――　山岸課長の下にいれば、副業などしている暇はない。転職？　より条件の良いところに移るほどのスキルを身に着けているか、自分をほかの会社の人事部に売り込むことなどできるのか、まったく自信がない。会社で頑張って給与を上げてもらうしかない。立ち直ったとはいえ、会社は水面ぎりぎりだから、ボーナスや定期昇給に期待はもてず、唯一望みがあるのは、昇進して役職給与をもらうことだ。山岸課長についていけば、会社を劇的に生まれ変わらせることができるかもしれない。会社での出世や昇給も手に入るだろう。だが、それほどの成果をあげることができないまま終わるとすれば、山岸課長のこれ以上の出世はなく、安木部長の手を噛んだ僕の会社での将来は、真っ暗なものになる。安木部長の言う通りにすれば、安木部長が引き上げてくれるかもしれない。おそらく、会社の中でふたりの出世の見込みを秤にかけるとすれば、誰もが安木部長に軍配をあげるだろう。だが、心酔している山岸課長を裏切った自分を、いつまでも背負っていかなければならないのだ。山岸課長に睨まれ、憎悪されながら、この会社で働き続けるなどということに、僕の神経は耐えることができるのだろうか。
「悪い・・・ちょっと、会社でたいへんなんだ。その話は、週末まで待ってくれないか」
「会社がたいへん、って、いつもじゃない。私なんかと、話をする時間はないのね」
　佳子は怒って席を立った。

　もし、上司たちをタヌキとキツネのどちらかに分類するとしたら、動木取締役はタヌキそのものであった。
　応接室のソファに座ったのは４人。僕と僕の隣に山岸課長。僕の向かいが安木部長で、その隣に動木取締役。
　３人のただならぬ様子に、動木取締役はつまらない冗談をひとつ言ったが、その冗談は完全に黙殺されて、緊張の糸はさらに張り詰めた。
　安木部長に促されて、山岸課長がプレゼンの前振りを始めた。
「このプランは、ファッションビジネスの新しい業態を切り拓くものになります。そもそも、ファッションとは、人と異なるものを、だけど、多くの人がかっこいいと思ってくれるものを着たい、それに応えるものかと思います。たくさんの顧客のそういった要望に応えるためには、膨大なアイテム数が必要となります。が、ビジネスとしては、少数の売れ筋アイテムに集約しなければ、利益は望めません。このオンデマンド・システムであれば、その背反するニーズとビジネスを両立させることができるのです―――」
　僕はまだ迷っていた。
　どうすべきか・・・
　この会社に大卒で入れてもらって、今日まで８年間、自分なりに一生懸命働いてきた。誰のためとか、出世のためとか、そんなことを強く意識したことはなかった。お客様と会社のことをまっすぐに考えていれば、そういうことは自然と解決するものと思っていた。
　なぜ、こんなことになってしまったんだろう？
　大好きな上司を裏切って、有力者に取り立ててもらうか、有力者に背を向けて、心酔する上司の冒険にかけるか。
　正直に言って、僕は、今回のプランの成否に対して、いまだに、確たる判断がつかないのだ。
　もちろん、このプランには胸躍るし、大きな可能性を秘めているとは思う。だが、安木部長が言うように、品質面での弱点があり、それがどの程度お客様に受け入れられるのか、既存のビジネスにどんな影響をあたえるのか、大いに不安でもある。
　お前の意見はどっちだ、と訊ねられたら、どちらを答えても、本気半分、嘘半分となる。
　それでも、僕は、どちらかを選ばなければならないのだ。
　そんな日がやってくるとは・・・
「おい、栗田、なにぼんやりしてるんだ。説明しろ」
　山岸課長の怒りを抑えた声に、我に帰った。
「では、お手元の資料を元に説明させていだきます―――」
　プレゼンはうまく行った。大きな不安を抱えていたのだが、不思議と口は滑らかに回った。
　時に顔を上げた確認する動木取締役の表情は柔和で、同意の頷きをみせているように思えた。
―――　このまま、承認されて、安木部長のあの質問はなくなってくれ。
　そう願いながら、僕はプレゼンを終えた。
　山岸課長がソファの上で腰の位置を変えて、補足説明を始めた。
　動木取締役は、やはり深く頷いている。
　山岸課長に促されて、僕は手提げバックから、プリントの見本を出して、動木取締役に手渡した。
「発色、精密さ、パソコン画面との色の一致、どれをとっても、問題ありません」と山岸課長。
　動木取締役がいくつか質問をして、山岸課長がそれに答えた。
　動木取締役は自らの結論や感想は言わないまま、ついに安木部長に水を向けた。
「どうなんだ？」
「ファッションビジネスの未来は、たしかにこういう形になるとは思います。そういう意味では素晴らしいプランです。ただ、やはり、染色堅ろう度が心配です。山岸君は売る時に丁寧に説明するから大丈夫だと言いますが、お客様はそういう説明をじっくり聞いてくれるものでしょうか。おそらく、そこは聞き流して、使ってみたあとに、色移りしたというようなクレームが頻発するんじゃないでしょうか」
　山岸課長は無表情だった。
　予想されたコメントだった。
　そして・・・
「で、栗田は、本当のところ、どう思ってるんだ？　この染色堅ろう度で、後々問題になる心配は、ほんとうにないのか？」
　隣の山岸課長が驚いて、僕に振り向いたのがわかった。
「僕は・・・」
　乾いてネバネバした口から、心臓が飛び出しそうであった。
　

　そんな成り行きで、僕は山岸課長を裏切った。
　そのプランは、取締役会に諮られることもなく、お蔵となった。
　半年間、針のむしろのような状態に置かれた後、僕は安木部長の配下の重要ポジションの係長に異動昇進した。
　そして、何年も経った後、順調に昇進の階段を登った僕は、あろうことか山岸課長の直属の上司になった。
　裏切り者の部下としての半年間も、かつて心酔した上司の上司としての何年間も、僕は厚い仮面を被って、なんとか生き抜いた。
　山岸課長も、僕と同じく、いや、僕より何倍も厚い仮面を被ってしまい、本心を見せることはなくなった。
　だが、話はまだ終らない。
　僕らの会社は、その後ジリ貧で、縮小均衡を続けたあげく、大手小売業に救済合併されてしまったのである。
　すでに取締役になっていた安木取締役も、営業企画部長になっていた僕も、宣伝課長に止め置かれていた山岸課長も、全員がリストラで会社を去ることになった。
　当時主流にいた安木取締役や僕は、いわば会社を傾けた戦犯である。
　４０歳を過ぎていた僕は再就職を目指して走り回ったが、専門的なスキルがない中高年の再就職活動は困難を極めた。いくら応募しても、書類選考で振るい落とされ、面接にまでも達しないのである。
　私立大学に通う娘の学費をどうすべきか、預金通帳の残高はいよいよ危険水域まで減っていた。
　そんな時、山岸課長から携帯に連絡があった。
　待ち合わせの場所に洗われた山岸課長は、あいかわらず愛車の古いＭＧＢに乗っており、ピカピカに磨き上げられたクロームメッキが眩しく輝いていた。
　僕はかつてのように助手席に乗り込んだ。
　山岸課長は、企画会社を立ち上げていた。
　しかも、すでにいくつかの一部上場企業のクライアントを得て、事業は順調であると言う。
　細いハンドルを握り、忙しそうにギア・チェンジをしながら、山岸課長はこう言った。
「うちに来いよ」
　驚いた。
　裏切った僕を、誘ってくれるのか。
「冗談でしょう。僕は、あなたを裏切ったんですよ」
「そうか、そんなこともあったか」
　山岸課長はちょっと天を仰いだ。　
「雨だな」
　雨の一粒が僕の頬に落ちた。掌を返すと、そこにも、ひとつふたつ。
　フロントウインドウにも雨粒が斑点を描き始め、山岸課長はワイパーのスイッチを入れた。
「俺も、お前も、このＭＧＢみたいなもんだ。急に雨が降ってくれば濡れるし、エンジンはオイル漏れ、幌とかあっちこちの部品がつぎつぎに寿命でいかれちまう。不便極まりない、世話のやけるポンコツだ。もちろん、今の車には、快適性でも、走りでも、ぜんぜんかなわない。でもな、いいところもあるんだ。それを説明するのは難しいんだけどな。まあ、俺も、お前も、このポンコツＭＧＢみたいなもんだ。だろう？　で、誰がなんと言おうと、俺が気に入ってりゃ、それでいいだろ？　だから、来いよ、俺の会社に」
　僕は泣いた。
　本降りになりそうな雨に、山岸課長が車を止めて幌を上げる場所を探しているあいだ、顔に振りかかる雨が、僕の涙を隠してくれた。
　　

　そこで、目が覚めた。
　どうやら、僕は泣いていたらしい。目をこすると人差し指が濡れていた。
　意識がはっきりしてくるにつれ、さきほどまで僕を包んでいた幸福感が薄れてきた。
　薄い掛け布団の手触り、少し汚れた白い天井、早朝の明かりがその隙間から差し込んでいるカーテン、隣のベッドから聞こえてくる佳子のかすかな寝息。現実の世界の輪郭がくっきりと立ち上がり、やがて、僕ははっきりと理解した。
　プレゼンで山岸課長を裏切り、会社で昇進したものの、会社自体が傾き、それでも山岸課長に声をかけてもらえた、都合１０年以上に渡る物語は、すべて夢の中でのことであった。
　現実には、何も起きていない。
　そのプレゼンは、今日の、今日の２時からなのだ。
　僕はまだ、どちらを選ぶか決断してもおらず、否が応でも、数時間後に、その決断を迫られるのである。
　僕は芋虫のようにベッドの上で固く身を縮めた。
　まるで、そうすれば、また夢の中に戻れるかのように・・・

　いったい、僕はどうしたらいいのだろう。
　いったい、僕はどうしたらいいのだろう。　　　　

Kimono Flea Market ICHIROYA's News Letter No.653

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Dear Ichiroya newsletter readers,

Hello, this is Yumi here. As Mei chan mentioned before, I’m new to this job.
As you know, we have ten thousand of items such as Kimonos, Obis, fabrics, accessories and so on at Ichiroya, and especially, various kinds of brilliant Kimonos and Obis have been fascinating me a lot every day. I just even feel like I would love to stare at them and touch them without doing anything actually. (I’m sure you also understand what I mean once you access Ichiroya website!! ) It is Obis that I love the most in particular. I don’t see them only as Obi to tie for Kimono fashion, but also as materials to make something original . They are thick enough to create something new and I see them quite practically as well. On top of that, they have elaborated designs and embroideries to dazzle my eyes. 
Characteristics of each Obi drive my feeling towards making something, and then I tend to start imagining what I can do with them!! Bag, tapestry, table runner, place mat, mirror cover, TV cover, cushion cover … spring to my mind all the time. For the reason, I have become like my mother. She has been a Kimono dressmaking person for more than 40 years and she also remakes skirts, shirts, dresses and home interior goods from Kimono . I want to show one of them, which is a dress from Furisode Kimono she made for me for my wedding. 
(Sorry, I am too shy to show my face, please see my dress:-)
 

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Originally, it was a just tacked Furisode Kimono fabric(you may know those fabrics which are sold as `KARINUI' at Ichiroya) which was temporarily tacked (stitched) to check the total patterns of Furisode. At first, my mother untacked it all and set a design of dress which is a Western-styled dress that looks very like Kimono. This dress has detachable long Furisode sleeves with buttons and you can also enjoy hanging them on your arms as a shawl according to the circumstances.
 

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Furthermore, you can put on this Furisode style dress without Obi !! There should be no anxiety about how to tie Obi by yourself and you could be released from the tightness you get by tieing Obi around your waist.

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Well, I just wanted you to please try various kinds of dress included Kimono !!
Now it’s your time to take an action !  
These are some of tacked Furisode Kimonos (actually they are sold as Karinui in Fabric category) we carry at Ichiroya.

　　http://www.ichiroya.com/item/list2/335870/ (sorry, this one has just been sold)
　　http://www.ichiroya.com/item/list2/335866/
　　http://www.ichiroya.com/item/list2/335869/
　　http://www.ichiroya.com/item/list2/335868/
 
We have more karinui and you can find them in Fabric section of category search function.

Why don’t you pick up a piece and create something special only for you ?
 

短編小説１５　『散髪屋のジョー』

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　ありふれた土曜日の夕方、僕はいつものように理髪店「城（じょう）」へ散歩がてら出向いていった。
　いつもは電話で予約してから行くのだが、その日はなぜか電話は鳴り続けるばかりで、誰もとってはくれなかった。店主の城以外に、男の子がふたり、女性スタッフがひとりいる。皆が洗髪中で誰も電話をとれないなどということはないはずだ。そんなことははじめてだし、きっと電話線か電話機のトラブルかと思い、とりあえず行ってみることにしたのである。
　西の空が赤みを増し、汗ばんだ腕や首筋をなでる夕暮れ時の風が心地よい、六月の上旬の一日だった。
　遠くからストライプ電飾看板が回っていないことに気がついた。シャッターも降りたままになっている。
　理髪店「城」が突然に休むことなんてありえない。
　理髪組合が決めた休みである月曜日と第二第三火曜日、それに年末年始とお盆にほんの２、３日の追加の休み。それ以外に理髪店「城」が僕の期待を裏切ることはありえない。何年も、何年も、ずっとそうだった。
　店の前に立って驚いた。
　やはり、店名と電話番号の書かれたシャッターが降りたままで、電飾は光りも回転もしていない。
　途方にくれた僕は、まず自分のアタマを疑った。
　曜日を間違えているのか。いや、会社に行っていない今日が、月曜日であるとか、火曜日であるはずがない。あるいは、ジョー（いつからか、店主の城さんのことを、僕は心の中で「ジョー」と呼ぶ）から臨時の休業を聞いていたのに、忘れてしまったのか。いや、それもない。もし、いつものように理容椅子リラックスしすぎて、眠りの世界にはいってしまい、夢うつつで聞いていて忘れていたとしよう。それなら、張り紙のひとつもあっていいはずである。
　理髪店「城」は、張り紙のひとつもなしに、臨時休業するような店では、けっしてない。
　
　いったい、何年前から、理髪店「城」に通っていただろう。
　今の家に引っ越す前、ショッピングセンターの裏にある大規模マンションに住み始めた頃に、その広い駐車場に隣接する場所に建った３階建てのビルの１階に、理髪店「城」をみつけたのだ。ショッピングセンターの中にも理髪店はあったのだが、いつも混んでいて子どもたちも多かった。理髪店「城」に入ってみると、ゆったりした店内に、静かなジャズが流れ、店主の城は余計なことは言わず、望み通りの髪型にカットしてくれた。髪を切った後には、窓際に設けられたリラックススペースで、コーヒーのサービスもあった。そのテーブルは太い木製の天板を磨いたもので、ウェッジウッドのイヤープレートが飾ってあり、広いガラス越しに木漏れ日が静かにこぼれおちてきて、なんとも言えない豊かな気分になるのであった。
　ショッピングセンター内の理髪店より、やや高い目の価格設定ではあったが、僕はとても満足し、以降、かならず理髪店「城」に行くことになった。
　数年は通ったに違いないと思って数え始めてみたら、マンションから引っ越してきてからすでに１０年、そのマンションに住んでいたのが１０年程度だから、合計２０年の間、一度も浮気せずに理髪店「城」に通っていたことになる。
　２０年。
　正確にその長さを数えてみて、心底驚いた。
　その日まで、理髪店「城」はなんの心配もなく、ただ必要な時にずっと存在していたので、どれほどの期間お世話になってきたのか、考えてみたこともなかった。
　２０年前、僕はまだ３０代前半で、ふたりの子どもたちも小学校にあがる前であったはずである。
　店主のジョーは、僕とほぼ同年代の男性だったから、この２０年間、３０代前半から５０代へと同じように歳をとってきたことになる。熊のプーさんのような、ちょっと小太りで、いつも優しい笑顔で出迎えてくれたジョー。

　その理髪店「城」が、閉まっているのである。
　僕は途方に暮れた。いったい、どうしてしまったのか。こんなに髪は伸びてしまっていて、会社のセレモニーを控えて、その週末になんとしてでも散髪をしないといけないというのに。いったい、僕はどこへ行けばいいのか。ほかに行くべき理髪店など、まったくアテがないではないか。
　言うまでもなく、店名は店主の苗字「城（じょう）」から取られていた。
　僕が名前を呼ぶときは、「ジョーさん」もしくは、「店長さん」であった。
　ジョーは僕のことをよく知っていた。
　というのも、ジョーは理髪の技術も一級だったに違いないが、営業力が抜群であったからだ。
　散髪中の話題のほとんどは、僕のことであった。
　僕はたいてい会社や家庭のわだかまりをいくぶんこじらせて、あのどっしりした理容椅子に腰掛けて目を閉じる。「あの厳しい上司、お元気ですか？」とか、「上のお嬢さん、高校受験どうでした？」とか、「肌が荒れていますが、ちょっとストレスためておられるんじゃないですか」とか、「夫婦の日ですね、笑うしかないですね」などと、そのこじれた糸を解きほぐすように、ジョーはいつも話の水を向けてくるのであった。
　もちろん、すぐにリラックスモードに入いる僕は、つらつらと愚痴をこぼしはじめる。
　ジョーは恐ろしく記憶力が良いのか、あるいは、客が帰った後にすぐにメモでもとっているのか、いや、ひょっとしたら、話の内容をそのまま録音して聞き返しているのではないかと思えるほど、そういう話を覚えていて、話は重複することなく、先に先にと進んでいく。営業力のある人や、多くの部下を抱えるポジションにいる人のなかにそういう人がいることは知っていたが、ジョーはどんな手段を使っているにせよ、正確に話したことを覚えていて、話を継いでくるのである。
　そして、たとえば、ジョーが短いお盆休みにどこかへ旅行に行った時など、僕が趣味で集めているぐい呑みを買ってきてプレゼントしてくれたりするし、毎年いただいていた理髪店「城」の年賀状には、必ずその時々の僕の状況に関係する励ましやいたわりの言葉が添えられていた。
　そういうことは、僕に対してだけではなく、営業活動として、すべての客に行っているに違いなかった。
　もちろん、そう思えるほどには、僕も世慣れていた。
　しかし、彼のその営業力たるや、僕の勤める一般的には有名有力と思われている大企業にも、彼ほどの営業力のある人はいないと思わせるものであった。

　世の中の多くの会社員の人たちと同じように、僕も中間管理職としてひどく苦労し、気分的に迷走に迷走を重ねた時期があった。
　その頃、自分の店を持ち、職人として自立しているジョーのことを、どれほど羨ましく思ったことだろう。
「ジョーさんが羨ましいな。僕も脱サラしようかな」
　ジョーは熊のぬいぐるみのような顔でニコリとすると、言うのだ。
「僕は安田さんが羨ましいですよ。誰もが知ってる大きな会社に勤めて、大きな商売してるんでしょう？　僕なんか、何年頑張っても、相変わらず、豆みたいな商売です」
「いや、でも、自立しているっていうのは、それだけで最高なんだよ。商売の額が大きくたって、会社の看板で商売してるだけで、僕がいなくなっても、すぐに替りが現れる。でも、ジョーさんの場合は、ジョーさんでなければっていう、お客さんばかりだ。僕には、その方が、ずっと羨ましいけどな・・・」
「いや、でも、ワクワクするようなことがありませんよ。これまでもずっと、これからもずっと、この場所のこの店で、同じ仕事です・・・なんだか、この場所に監禁されているような気になる時もありますよ。美容室と違って、競争が少ないから、無理しなくてもいいっていうのはありますけど、無理して頑張ったところで、この店に来てくれる可能性のあるお客さんの数は限られてますしね」
　僕はちょっと無礼かと思ったけど、つい口に出して聞いてしまった。
「つまり、安定してるけど、大儲けはできないから、退屈ってことかな？」
「ええ」
「店を増やしたら？」
「僕はひとりしかいませんしね。それに、もし、店をつくることができたとしても、お客さんは限られてますし、新しいお店を作っても、ほとんどのお客様は、それまで通ってた店を乗り換えたりしてくれないでしょう？」
　なるほど。僕にしても、理髪店「城」を見限って、ほかの理髪店に行くことなど想像もできない。
「そうか・・・将来に目標とか、夢は？」
「そうですね・・・安田さんとか、いま通ってくださっているお客様と一緒に、静かに、元気に、身奇麗なまま、歳を重ねていけたらいいなとは思っていますけどね」
「教科書的だなあ」僕は笑った。
「もうちょっと、派手なのないの？」
　ジョーはバリカンのあとをハサミで整えていた手をちょっと止めて考えているようだった。
　そして、言った。
「どかんと大金を儲けて、どこか暖かいところで、ビーチに座って、ずうっと、のんびりしていたいですね。プーケットとかで・・・」
　
　僕と理髪店「城」との２０年に渡る関係は、そういった、表面上は蛋白なものであったが、僕が物理的にも心理的にジョーに負っていたものは、かなり大きなものであった。
　そして、店がなくなってはじめてわかったのだが、それは完全に一方通行のものであった。
　僕はジョーのことをほとんど知らないことに改めて気づいた。
　どこに住んでいるのか、家族がいるのか、出身地はどこか、どうやって店を開いたのか、なぜこの地だったのか、趣味はなにか、どんな車に乗っているのか、店にいた女性を含むスタッフとの関係は。
　理髪店「城」とジョーは、いつでもそこにいたから、安心しきった僕は、たまに話題をジョーのことに振ってもはぐらかされたまま、いつか聞いてみようと先延ばしするだけで、真剣に聞いてみようとも思わなかったのである。

　その日、僕はやむなく他の理髪店を探して行った。
　案の定、その理髪店は僕の好みではなく、僕は未練たらたらで、その後も、わざわざ遠回りして、理髪店「城」のあった店の側を通った。が、やはり理髪店「城」のシャッターがあれ以来、二度と開けられることはなかった。
　理髪店「城」が閉店したことは、誰の目にも明らかになった。
　その頃知ったのだが、認知症になって介護が必要になり引き取って一緒に暮らしていた妻の父を、ヘルパーさんが連れて来てくれるのは理髪店「城」だった。ヘルパーさんが、認知症の人にも優しく対応してくれた理髪店「城」の閉店を嘆いた。
　それにしても、いったい、なぜ、理髪店「城」は突然閉店したのか。
　僕と同年代のそろそろシニアと呼ばれる年代に近づいているジョーが、急病で亡くなったということはありえた。あるいは、亡くなりはしないにしても、入院が長引いていることも考えられる。
　あるいは、老親に急な介護が必要となり、故郷に急遽帰ったということもありあえるかもしれない。
　なにか情報があるかもしれないと、何度もネットで検索してみたが、やはり情報はない。せめて、ジョーのフルネームや、出身地をなぜ聞いておかなかったのかと、悔やまれた。
　それにしても、ジョーの顧客に対するそれまでの対応からして、一言の連絡も張り紙もない、ということは最悪のケースを想定しなくてはならないかもしれなかった。
　僕は徐々に理髪店「城」がこの世から消滅したことを受け入れつつあった。

　その日から３か月、３軒ぐらいの理髪店や美容室を巡り、どうにかその中の一店に落ち着いたころ、見知らぬ男性が、夜、帰宅後の我が家に訊ねてきた。
　驚いたことに、地元警察の刑事一課の刑事であった。
　キッチンで食べかけていた遅い夕食を中断して、刑事をリビングルームに招き入れた。垢抜けしないスーツ姿、そう見えたおそらくその最大の理由は白い靴下のせいなのだが、十分イケメンで通る若い刑事は、来訪の理由をこう説明した。
「ここ１年ぐらい、所轄で空き巣が増えてましてね。なんだか、狙いすましたように、能率よく高額品をいかれてるんです。たとえば、３か月前には、億を超える価値があるという古い中国の掛け軸が、いかれました。被害者の言うとおりの価値があったのか、今となってはわかりませんが、その方の祖父が中国から引き上げる時に持って帰ってきたものだとかで。複数の古物商の鑑定の結果、間違いないそうです。僕は空き巣や窃盗を担当してるんですが、所轄の空き巣を調べていくうちに、いくつかの高額物品の空き巣に、共通点があったことに気がついたんです。ほら、ショッピングセンターの駐車場に面するところに、『城』という理髪店があったでしょう。何人かの被害者は、その店の客で、ちょうど、店で散髪してもらっている間に、被害にあっていたんです。あなたも、理髪店『城』の常連でしたよね。通話記録から、あなたのことがわかりました。で、お勤めとか、家族構成とか、前科とか、だいたいのことも調べさせていただきました。いや、あなたに何か疑いをかけているってわけじゃないんです。あの店で散髪をしてもらっている間に、高額品を家に置いているとか、そういう話をしたことはないですか？」
　家にある高額品と言えば・・・昇進したり、結婚１０週年など、時々の記念に買い集めてきた、アンティークのロレックスのコレクションがある。
―――その話をジョーにしただろうか？　
　僕がアンティークのロレックスをして椅子に座れば、ジョーが見逃すはずがない。必ず気がついて話題にするだろう。確信はない。でも、おそらく、訊ねられて、古いロレックスをいくつか持っていることを話した。別のタイミングで、おそらく、日曜日の午前中は、たいてい妻は教会に行っていて留守だという話も。
　僕は慌てて立ち上がり、寝室に走り、ここ半年ほど開けてみなかった、タンスの小引き出しを開けた。
　僕の唯一の現物財産のロレックスのコレクションは、まだ、そこにあった。
　寝室の戸口に刑事が立って、安堵の息をついている僕を見つめていた。
「だいじょうぶでしたか？」
「ええ」
　
「確たる証拠はないんです」とリビングに戻り、ソファに深く身を沈めた刑事が言った。
「空き巣の方はその物理的な手口から、だいたいあたりがついているんですけど、どうやってホシが確実な情報を得ているのか、不思議だったんです。安田さんも、理髪店『城』で散髪してもらっている時、城にいろんな話をしましたか」
「ええ、たしかに・・・」
「どうやら城はその情報を元に、被害者が散髪に来ている間に、仲間を家に向かわせて、めぼしいものを奪わせていたようです。そうでなけりゃ、中国の古い掛け軸の一件も、あれだけ狙いすましていかれるはずがありません」
「で、ジョーは、いま、どこに？」
「バンコク行きの飛行機に乗ったところまではわかっていますがね。空き巣の実行犯のホシの方は押さえているが、今のところ、証拠はないし、こいつは海千山千でね。起訴まで持っていけるかどうか・・・ともかく、城をしょっぴいて吐かせないと、拉致があかないんですよ。けど、城の逃げた先がタイだから、犯罪者引き渡し条約も結ばれていないし、インターポールに依頼するにしても、証拠が薄弱でね」
―――　プーケットにいるかもしれませんよ。
　僕はそう言いかけて口をつぐんだ。

　ジョーが悪人である、窃盗犯の仲間であって、自分の客から億を超える価値のある掛け軸や、そのほかの金目のものを盗んだという話は、すんなりと僕の胸には落ちなかった。
　僕にとって、そしておそらく、すべての理髪店「城」の常連にとって、ジョーは、いつでも思いやり深く話を聞いてくれる素晴らしい友人であった。
　いや、友人であると思っていたのは、客であることの傲慢さ故だったのかもしれない。
「同じ場所、同じお客様、同じ仕事、大きく稼ぐチャンスは一切ない。まるで牢獄」と、たしかにジョーは僕にこぼしたことがあった。
　ひょっとして、顧客にとって２０年以上もかけがえのない存在だった理髪店「城」は、ジョーにとっては、本当に牢獄のようなもので、これからの２０年も同じ生活が続くということに、窒息しそうになったのかもしれない。
　まるで盲導犬か、女王陛下の執事みたいに、馴染み客である僕らはジョーを扱っていたが、ジョーの気持ちをリアルに想像してみたことはなかった。
　そうでなければ、たとえば、僕が、ジョーの名前すら、住んでいたところすら、その家族構成すら知らなかったはずがないではないか。
　刑事の言うところによれば、ジョーのプロフィールを知らないのは、僕だけでなく、長年の常連客は等しく、僕と変わらない状況だったそうだ。

　刑事はめぼしい情報を手に入れることなく、我が家を後にした。
　それにしても、僕には、ジョーが、素晴らしい友人であったという事実を、完全に否定することができなかった。　
　すくなくとも、きっと何度もチャンスのあったはずの、僕のロレックスのコレクションは、手付かずで残されていたのだ。
　盗品の中国骨董ならば、タイや周辺国で換金するのはさほど問題はなさそうである。それ以外にも、相当な額を盗み集めたのであろう。
　それを空き巣の実行犯と折半するとして、いくら手元に残るのだろう。せいぜい、一億円か。
　はたして、５０才前半の僕らにとって、一億円を懐にした、プーケットの海岸での、死ぬまでのリラックスタイムというのは、どれほどの価値があるのだろう。
　会社勤めの牢獄から逃れられない僕にしても、魅力がゼロとは言い難い。だが、友や仕事や日本の自然や故郷をすべて捨てて、それを取りに行くかといえば、かなり怪しいものになる。
　いったい、ジョーは、ほんとうにそんなことを自ら望んだのかな、僕は納得いかないままに、その事件のことを考えるのをやめた。

　一年後、海外から薄い封書が届いた。
　宛名は僕のものがローマ字で書かれていたが、差出人の欄はどうやらタイ語らしく、まったく読めなかった。
　封を切ると、一枚の写真が出てきた。
　誰あろう、あのジョーが、派手なシャツを着て、ケープで身体をおおった色黒の男性の髪を切っているところであった。
　裏返すと、そこにはこう書いてあった。


　「楽園で、結局、また、散髪屋になりました」


　あの刑事に電話をするべきとわかっていながら、僕はいまだに電話をできずにいる。