従業員がいない『元銀行の建物を３年半かけて改装した本格喫茶店』（アメリカ）

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　僕が時々お世話になるドッグランは、夕方に行くとオーナーも従業も誰もいないときがある。
　オーナーが最後の入金を済ませるとさっさと帰ってしまい、あとは常連さん何人かがその場をしきっている。
　同じく小さなビジネスオーナーである僕にしたら、何か問題が起きたらどうするんだろうとちょっと心配になるが、オーナーさんは平気なようである。
　たぶん、毎日のように来ている常連さんとの絆、信頼感が半端なく、その客様との深い絆が営業面にも安定をもたらしているのだろう。
　まあ、しかし、それもよく知ったお客さま数人だけしかいない、短い時間だからできることだろう。

　普通は、すべてをお客様にまかせて、ビジネスがうまく回るとは考えられない。
　だけど、今朝、アメリカでそんな例をみつけてちょっとびっくりした。
　ノースダコタのVault Coffeeという喫茶店さんが行っているHonor System（信頼に基づくシステム）がそれだ。
　この喫茶店にはスタッフはいない。お客様は自分でコーヒーをいれたり、スナックをとったりして、コーヒータイムを楽しみ、自分で料金をおいて店を出る。
　完全に無人でカメラなどもない。
　逆に本や雑誌が置いてあり、土曜日の朝には映画も上映される。
　料金は現金だけでなく、クレジットカードやチェックでの支払いも可能だという。

　
　Vault Coffeeは小さなお店ではない。写真のように元銀行の建物を、オーナーのBrekke夫妻が３年半かけてコーヒーショップに改装したものであるという。

　
　そんな営業形態であるVault Coffeeショップだけど、店内は清潔に保たれ、しかも、売上は支払われるべき総合計金額より、１５%多いのだという。
　地域の人たちがその店を愛し、オーナー夫妻の心意気を感じ、その存続を願っている証だろう。

　こころ温まる話ではないか。
　きっと、地域の仲間と休みの朝にそのVault Coffeeショップで飲むコーヒーは、格別の香りがするに違いない。

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