ホームレスになってしまうのは、自己責任だろうか、それとも社会の責任だろうか？
会社に通っているとき、新今宮駅で環状線から南海線に乗り換える。
新今宮界隈には、ホームレスの方が多い。
会社を辞めて独立すべきかどうか、何年も迷っていたときに、いつも頭から離れないのは、ホームレスの方々の姿だった。
事業に失敗して借金が返済できなくなれば、いったいどうなるのだろう？
離婚して家族と連絡をたち、失踪してホームレスになってしまうのだろうか？
今朝、アメリカのニュースの紹介を見て、そのときの気持ちをまざまざと思い出した。
Realtor hires homeless to help them and his business ( 不動産業者がホームレスをビジネスで助ける）
どういう話かというと、デンバーの不動産屋ジョーさんは、毎日道端に立って物乞いをしているホームレスのクリスさんを見ていた。
その看板には、「寒い、私はホームレス、空腹です。何か恵んでください」と書かれていた。
もちろん、ホームレスのクリスさんのサインをみとめ、お金をくれる人は少ない。
なんとか彼を助けることはできないのか、と考えていたジョーさんが考えだした方法が、これ。
彼の会社（Re/Max)の宣伝の看板をつくり、彼を25ドルの日当で雇い、その看板をもって道路沿いに立っていてもらうことにした。
その看板には、「あなたのお金は要りません。私は、ジョーさんに雇われて宣伝しています。家のことなら、Re/Max。連絡先は・・・」と書かれている。
今では、多くのドライバーから声をかけられる、「クリス、仕事みつかったんだね！」と。
毎日25ドルのペイチェックを手にすることになったクリスさんは、新しい服を買い、散髪に行った。彼の話がフェイスブックに共有されたことで、携帯電話やバスの切符、履歴書をも手に入れようとしている。
もともと、クリスさんは溶接工であり、フォークリフトの運転手でもあって、仕事を得て、自立する道を模索中だった。
ジョーさんは言う。「これは文字通り、スポンサー（広告主）ってことなんだ。なんとか、彼を助けて仕事をみつけてやりたかった」
現在、彼は、もうひとりのスポンサーになっており、また、このアイディアを広げる方法があるか、デンバーの市のために働いているそうだ。
アメリカらしい良いアイディアだと思う。
ところで、ホームレスに関する情報を検索していて、日本でも素晴らしい活動をされている方々をみつけた。
TENOHASI(特定非営利活動法人てのはし）さんたちだ。
こちらのページで、ホームレス問題のわかりやすいまとめが読める。
このページにこのように書かれている。「国際調査のデータでは、日本は年間3万人の自死者をうみ出しながらも「生活困窮者を国が援助すべきではない」と回答する人が世界最高水準の38％に上る（「増税は誰のためか」神保哲生他2012）不思議な国です。」
この団体の主催者の森川すいめい氏は精神科医で、2003年、ホームレス支援のNGO 団体「TENOHASI(てのはし)」を立ち上げ事務局長就任。東京・池袋で炊き出しや医療相談などを実施。2008年、ホームレス状態の人の精神疾患有病率調査を日本で初めて行った方で、「漂流老人ホームレス社会」という著作もある。
彼によると、ホームレスの方々の約6割は、うつ病などの精神疾患を抱えている疑いがあり、IQ70以下の人が34％もおられるそうだ。（IQ70以下であれば、知的障害者手帳が受け取れる。池袋周辺の調査の結果）
詳しくは先に紹介したこのページを読んでいただきたいのだが、ホームレスの方々がそうなっているのは、とうてい自己責任などとは言えず、それぞれに、やむをえない事情があるのだ。
精神疾患になったり、知的障害を持って生まれてくることが、自己責任というなら話は別であるが。
そのことを不思議と思う方は、ぜひそのページの後半にある、それぞれの事情を読んでみていただきたい。
そして、ホームレスの方々を救うには、行政の提供する制度の谷間に落ちてしまった人たちを、ひとりひとり、それぞれにあったやり方で、救い上げるしか方法がないということだ。
僕はホームレスの方々について、何も知らない。
だから、これ以上、書くのはよそう。
でも、これを読んでくれているあなたが、TENOHASI(てのはし)さんたちの活動をホームページで見てくださるだけでも、僕は、凄く嬉しい。
